第42章

郑观容离开了固南县，走时并没惊动很多人。

叶怀因天气转凉病了一场，白日里服了药就躺在床上睡觉，到晚间才得知这个消息。

梁丰有些惴惴不安，害怕得罪了郑太师，江行臻只有些疑惑，觉得这样悄无声息地离开不像郑太师的作风。

叶怀咳嗽了两声，端着热茶，哑着嗓子道：“随便他。”

固南县开荒和修路两项大工程都在进行，州府里又因为人户的事情找过叶怀两回，这回叶怀做了准备，不管占不占理，嘴皮子利索能把人驳得哑口无言。

一些事情上他又稍微让了些，比如固南县自己拿工钱，同意替固南县周边，超出固南县界的地方修路。

如此一来，州府也不好再找叶怀的麻烦。

叶怀与整个固南县，像是被京城忘却了，再如何折腾也引不来上头一点责怪或奖赏。叶怀落得清净，每日照常做事，把一天安排得满满的。

赶在河水结冰之前，固南县外最大的官道终于修缮完毕。那天是个晴朗天，叶怀本打算只叫江行臻去验收，梁丰与江行臻却一意把叶怀也拽了过去。

新修缮过的路面宽阔平坦，梁丰一直说修得好，跟刚修成的一样，有凑热闹的百姓也过来围观，平平整整的一条路，蜿蜒着通向看不见的远方。小孩子问路那边是哪里，大人把孩子抱起来让她远望，道：“路的那边是京城啊。”

路边立着一块碑，用红布盖着，众人推着叶怀过去，江行臻点了炮仗，在噼里啪啦的响声里，梁丰把红布掀开，露出碑文上的字。

固南县城东有路，通京之要衢，元兴三年，太师郑观容督修。历八载，道路损毁甚居。元兴十一年，县令叶怀莅任，主其缮治，历时四月竣工，道途宽敞，往来便之。

叶怀微愣，他将不多的几行字看了两遍，在众人期盼的目光中，露出一个真切的笑，道：“是诸位同僚与百姓的功劳，叶某不敢居功。”

说着，他回身面向江行臻和梁丰，面向这条路，深深行了一礼。

次日叶怀起床，窗棂处闪闪发亮，他推窗去看，外头大雪纷飞，银装素裹。不动叶怀惊叹，那边聂香就披着斗篷从房间走了出来，蹲在地上抓了把白雪，面上满是惊喜之色。

叶怀叫她，“别光着手抓雪，仔细冻手。”

聂香冲他笑，只有在这种时候，她才有一点不似平常沉默的少年气。

今日新雪，聂香心情好，去集市上采买了许多东西晚上做拨霞供，还升起了小炉子做炙羊肉。她上回到京城，去见了柳寒山，从他那里弄来了一种奇特的香料，据说跟羊肉是绝配。

叶怀本还不习惯，没想到香料洒在油滋滋的烤肉上，羊肉的膻和腻立刻就被中和掉了。

小砂锅里炖的是鱼汤，专门给叶母的，叶母喝着汤，连声说羊肉的香味太霸道。到底是磨着聂香拿小碟子装了几块，又想叫她解馋，又不敢给她吃多。

炭火正浓，叶怀吃饱喝足，坐在椅子上烤火，火光把他的脸映的红彤彤的，手脚都是暖的。

忽听一声惊鼓，把叶怀从昏昏欲睡中敲醒，他睁开眼看向聂香，聂香也侧着头看向门外，道：“外头好像有什么动静。”

话音刚落，院门就被敲响了，叶怀出去开门，门口是值班的衙役，后头跟着一个浑身裹满皮毡的信使。

信使告诉叶怀，张师道病重，陛下急召叶怀回京。

叶怀连打点行囊的时间都没有，同聂香交代了几句话，便换上厚衣服，裹上狐裘上了马。城门打开，叶怀与信使踩着雪地疾驰而去。

张师道病重和陛下召叶怀回京，好像是风马牛不相及的两件事。信使给叶怀解释，张师道年久力衰，因为朝中形势，几番撑着没有请辞。今年冬天，他身体愈加不好，在不得不退之前，他向陛下保举叶怀为中书舍人。

这是以命相举，郑观容如果阻拦，会引起众怒，所以他只能默许了，于是圣旨下达，不日就能到固南。

可就在这个时候，张师道的身体忽然不行了，陛下只好先召叶怀进京，去听张师道教诲。

叶怀到张师道府上时，天色已经大亮，寒风中骑了一夜马，叶怀衣服上都结成了冰。钟韫迎出来，看他苍白的面色，忙叫人送上热汤热茶。

一碗姜汤灌下去，叶怀稍微缓了缓，便同钟韫说要去见张师道。

钟韫引着叶怀走上回廊，往张师道的屋子走去，掀开门口厚厚的毡毯，一股混着苦涩药味的热气迎面扑在叶怀脸上。

屋里有病人，要保证通风还不能太冷，只好把炭盆往上堆。叶怀脚步轻轻地走进屋子，外间几个太医在斟酌方子，里头一个太医在给张师道施针，张师道闭着眼，不知是睡着了还是在昏迷。