第5章

晚照楼是崇仁坊最大的酒楼，文人墨客常在此谈诗论画，楼后有一江水，夕阳晚照，为晚照楼一大盛景。江上有画船，傍晚亮灯的时候，歌女临水而唱，声音渺渺，如同仙乐。

叶怀他们到晚照楼的时候，天已经黑了，楼上雅间有预备好的席面，晚照楼的招牌菜色，乳酿鱼，葫芦鸡，鳜鱼羹，燕窝云丝都有，一些意头好的菜色，譬如箸头春，升平炙，金齑玉鲙也都热气腾腾地都端了上来。

酒水要的是上等的石冻春，还没有端上来，就已经闻到清冽的酒香。

众人依次敬过叶怀，此后便在席间吃吃喝喝，聊些闲事。叶怀这时候也不摆架子，不说什么话，只是听。有几个人在心下思忖，觉得叶怀不是全无好处，起码出手大方，只是做事不好糊弄。

柳寒山坐在叶怀身边，看着纯冽的石冻春皱眉，他嘴巴叼，上好的酒还不满足，从荷包里掏啊掏，掏出块什么东西，扔进了酒里。

叶怀看见了，问：“什么？”

柳寒山便又从荷包里掏出一块油纸包的东西，递给叶怀。叶怀把油纸拆开，见是一小块拇指大小的，晶莹剔透的东西。

“这是冰糖，我自己做的，”柳寒山道：“大人快尝尝。”

这时节的糖多是琥珀色的饴糖或黄黑色的砂糖，甜味很淡，南边来的石蜜更为珍贵些，但常伴有一种涩味。

叶怀把莹白的糖块放在手里看了看，送进口中，一入口，甜味便漾开，没有任何的粗粝涩味。

柳寒山道：“味道不错吧，我把它放酒里，酒也甜蜜蜜的。”

叶怀含着糖，“你怎么总能弄出这些奇奇怪怪的东西。”

柳寒山殷切地给叶怀倒酒，“大人觉得我的冰糖能不能拿出去卖？”

叶怀看他一眼，“这种东西也是你能碰的？不怕惹祸上身。”

柳寒山嘿嘿一笑，“所以我才来问问大人，您在太常寺可有人脉。”

叶怀不答，喝了柳寒山递过来的酒，沉吟了一会儿，道：“你要是觉得酒不好喝，干脆自己弄出来个新酒，卖酒岂不方便。”

柳寒山琢磨了一会儿，蒸馏酒可比做冰糖费劲多了，酒又贵，实验一次不把他大半身家都搭进去。

叶怀看着柳寒山，柳寒山这人可真是个奇才，按他的说法，他把他一辈子奋发图强的心都拿来考了进士，此后再也奋进不起来，只想着过一天是一天。他胆子也不大，收点孝敬还怕被揭发，只能老老实实靠那点俸禄过活。

如果不是实在捉襟见肘，他不会琢磨着做生意。

“是做酒不如做糖容易？”叶怀捏着酒杯，“若有什么需要我帮忙的，只管开口。”

柳寒山想起来叶怀刚得了皇帝的赏赐，一百两金子呢，他立刻凑上前去，“大人，借我点钱吧，我赚了钱认您做大股东。”

叶怀行事不奢靡，但他肯定不缺钱，不奢靡只是他的人设，柳寒山冲他眨眨眼，表示自己明白。

叶怀失笑，“好说。”

楼外有舞乐的声音，柳寒山推开了窗，众人都去看。叶怀也转过身，他没看到台上如何的盛景，却瞧见一个身着缃色衣袍的年轻人缓步上了二楼，去到对面雅间。

“那不是钟韫，钟拾遗吗？”柳寒山回到叶怀旁边，“听闻驸马贪污案上，钟拾遗也上书帮大人说话了呢。”

叶怀微有些惊讶，“钟韫？他会帮我？”

“钟拾遗清正之名人所共知，大人条陈写得清楚，他自然愿意替你说话。”柳寒山道：“我私心里觉得，钟拾遗人不坏，只是太钻牛角尖。连我都知道，为官哪有非黑即白的呢。”

叶怀想了想，叫上柳寒山去拜访钟韫。

他二人走到对面厢房，来开门的是一位姓杨的御史，他与钟韫都是尚书左仆射的门生，与郑观容一党自来水火不容。

叶怀站在门口，道：“听闻朝堂之上钟拾遗曾为我仗义执言，今日恰好在此碰见了，我想敬他一杯酒，聊表谢意。”

杨御史回头看了看，不知道钟韫说了什么，杨御史面上透出几分为难。

叶怀站着没有动，里间传来钟韫清越的声音，“我与叶大人自来没什么交情，你在驸马案上秉公执法是职责所在，我为叶大人上书亦是职责所在，叶大人不必谢我。”

杨御史拱了拱手，关上了门，柳寒山道：“这钟大人好大的排场！”

叶怀倒也不生气，“我早料到是这样，他要能给我个好脸色，他就不是钟韫了。”

柳寒山哼了一声，“怪他自己没福气，加了冰糖的酒不给他喝！”

二人回到雅间，刚一坐下，就听见有人来报，说郑太师来了。

桌上席面已剩一片狼藉，众人喝得面色熏红，听见郑观容的名字，忙不迭站起来整衣抹脸。有人赶着叫掌柜再整治一桌席面，叶怀道：“我去迎一迎，你们先候着。”