第69章

“陛下！”“有刺客！”“来人！”

刹那的惊变，让所有人都怔住了。周围守卫的禁军迅速围了上来。

甲胄佩刀之间发出的碰撞声响、李捷尖利的喊声、大臣们慌乱的惊呼声……所有的声音都在褚熙耳畔淡去，在意识到发生了什么的时候，他的掌心已被鲜血染红，哑声命令：“传太医！把太医找来！”

一只手按在他的手臂上，微微颤抖，“曦安，扶我起来。”皇帝的身体因受伤而无力，声音却很平很稳，眼眸又亮又冷。

褚熙望着那支穿透父亲右肩的箭矢，没有动，嗓音很轻：“爹，太医还没来……”

皇帝深深望了他一眼，很短的一瞬，却透着说不尽的温柔与抚慰。他紧紧抓着褚熙的手，竟自己强撑着站了起来，晃了晃身体。褚熙扶住他，手背青筋浮现。

他已经猜到了父亲要做什么，却正因猜到了，才更疼痛难言。

皇帝抬手，前方的禁军向两侧散开。他环顾四周，俯瞰朝臣，一字一句，说的无比清晰：“朕早有禅位之念，今日遇刺，力恐不殆，江山社稷，尽托于太子，凡抗命违令者，天下共诛之！”

众臣跪服。

皇帝这才转眸，有些艰难地对褚熙说：“记着，尽快登基正位……”

褚熙眼底的泪光化作一种更沉凝的力量，他望着皇帝发青的脸色，心生不祥预感，扬声怒问：“太医呢！”

太医匆匆被高翎提来了，慌乱上前，为皇帝诊脉。

正在此刻，禁军首领祁鸣跪下行礼，看了眼皇帝，还是没有改变称呼：“殿下，臣护卫不严，甘愿受罚，但请殿下允臣暂且将功折罪，抓捕刺客！”

褚熙头也不回，解了剑扔给他：“去吧，行宫上下，凡有阻碍者，可以此剑斩之。”

祁鸣肃容应是，领命而去。

皇帝已经失去了意识，被扶在榻上，由面色凝重的太医处理箭矢。

有人已猜到那箭矢恐怕涂了毒，皇帝只怕要不好了，心中一动，忽地从朝臣中站出来，试探地向太子禀道：“启禀殿下，臣窃以为，刺客该抓，然座下朝臣皆为肱骨，绝不会与此逆贼有关，是否该让祁大人回避朝中重臣的居所，以示殿下体臣之心？”

褚熙这次回头了，目光望着那人，忽道：“高翎。”

那人一怔，高翎已奉命提剑走下，一把抓住那人的头发，长剑挥动，即使附近的大臣匆忙后退，也还是被溅了一身，却连低呼也不敢。

褚熙淡淡道：“反贼未除，凡有妄动者，一同此例。”

众人悚然，一片死寂。

年轻储君的眼眸像是被冰粹住，第一次显得如此冷酷，隐约竟有了陛下几分影子。

目光扫过，无人敢抬头。

-

山洞里，迟迟没有听到约好的信号，武者呼出一口气：“沈大人，我们该想想下一步怎么走了。”他站起身，看似轻松，面庞却蒙上了晦暗之色。

沈时行没有动，只是坐在那里，望着他。

武者诧异，听他缓声开口：“‘带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩’……沈某无能，事既不成，便只剩这一具残躯了。”

武者也是正经读过书的，很快就明白了他的言下之意。神色变幻间，惊讶、讥讽、理解，最后化作一声慨叹：“沈大人好决心！”

望着沈时行，他神情不定，“看来我不得不成全了？”

他当然明白，在这个关头，沈时行是想用自己的死，彻底撇开与白氏的关系，为将来的沈家换取喘息和翻盘的机会。只是道理谁都明白，却很少有人不怕死。沈时行这样养尊处优的世家子，真的不怕吗？

武者试图窥探，却只见一片从容。

沈时行垂眸，心头一时怅然，一时释然，最后只剩平静。

他静静地说：“动手吧。有劳。”

人生最后一刻，沈时行想起的不是家族，不是自己的父母、妹妹、外甥，而是自己的老师高雍和。

老师曾对他说：人呐，若不能做些实事，有益于世间，再聪明，也不过白来一场。

大哲荒弊，百姓困苦，沈时行当然明白老师的期许。

可什么时候，他已经忘记了那个对着溪流发誓的年轻人，只在暗处操纵蝇营狗苟的阴谋？

武者拔出袖中匕首，薄薄的刀刃泛着寒冷的光。

他看一眼沈时行，眼底闪过惋惜：“放心，它很锋利。”

寒光闪过，不见血痕。伴随着什么倒地的声响，半晌，才有细细的血液淌在地上。

-

这一天的湖州，和东都苑行宫一样嘈杂。

楚王听了陈佳和的建议，用忠义侯的名义调遣附近常城的驻兵去宁王的封地捉拿匪徒。

常城将领是忠义侯的老部下，楚王又很懂事地送上大批钱物，何况剿匪本就是他们应尽之责，重重原因之下，他爽快调兵出发。