第57章

这一日，通往并州首府云梦郡的驿道上，车马整齐，上百人衣冠楚楚等候在此，又有府兵戍卫两侧，威严肃穆。

等的久了，人群里已有人不耐烦了，有世家子弟懒洋洋议论起来：“不是说至少还有五六日才到吗？”

“听说太子这次出行分了两拨，一路轻车简从，辎重从人倒落在后面。定是打探的人不仔细。”

“分两路？轻车简从？难道是想学恭仁太子，得一个简朴素约的名声？”戏谑的嗓音。

正嬉笑间，忽而大地震动，轰隆隆的响声撕破天空，把所有人吓了一跳。远远地，只见数千铁骑纷沓而来，黑云压城般震人心魂。

有人情不自禁地退后一步，面露畏惧之色。

“是冀西铁骑！那是高茂的旗帜！高茂竟然出冀州了！”有人辨认出来，低呼出声。

冀州右都督高茂竟然亲自赶来并州迎接太子了！

马蹄渐近，前排的卢氏家主脸露忌惮之色，又很快恢复坦然。他虽然也想过不来迎接，但在被并州刺史劝过之后，不还是亲自来了吗？

正想上前问候，倏地，地上被扔下来几个捆着手脚的从人，都是世族家仆，被遣去前面探看的。

人群一阵骚动。

“这……请问高都督，这是做什么？”并州刺史客气地问道。

高茂骑在马上，微微颔首，嗓音冷漠：“我奉命迎护太子殿下，这几人在殿下的必经之地鬼鬼祟祟，因而擒拿。”

刺史一噎：“都督恐怕是误会了，我等同样在此迎接殿下，他们都是奉命的家仆，并非歹人。”

高茂不置可否地点点头。

有其他家仆试探着上前去给几人解开绳索，高茂瞥去一眼，他的亲兵当即会意，唰唰拔刀。雪亮的刀刃几下就斩断了绳索，却再次把众人吓了一跳，脸色发白。

“武夫！”有人暗骂，声音轻如蚊蚋。

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褚熙在得知后面有人的时候已吃了一惊，等到知道高茂亲自带人来了的时候，已经恢复了淡定。

随属们包括高翎在内都感到诧异，如高茂这般的驻边大将，按律不得擅离职守，除非得到了皇帝的命令。

高茂来见，果然也拿出了皇帝的手令，上面命他亲自护卫太子这次的边境之行，“视之如朕”。

于是高茂就真的带着大半骑兵赶来了，这样的兵力，把并州荡平都够了。

众人无言。

褚熙也默默：嗯，爹爹就是这样的……难怪之前隐约感觉哪里不对劲，自己说要轻车简从的时候，爹爹答应的似乎太轻易了。

在太子面前，高茂态度谦卑。不止是皇帝的吩咐，他本身也兼任着东宫的太子詹事一职，是太子名正言顺的下属——另一位太子詹事正是原本的吏部侍郎、现任的吏部尚书，兼了太子詹事三个月后，他才拜了尚书，每月都要额外去东宫上值，听太子吩咐。

也就是太子素来淡泊，除了少时常给出一些令人哭笑不得的命令外，和皇帝的意见很少相悖，也不怎么插手具体的事务，才让那些同时拥有两位直属上司的大臣们免于心累到谢顶的危机。

高茂被太子召见之后，剩下的人还在等待，等太子继续召他们——当然不会是全部，但至少也是其中的好几位。

谁料之后有侍者来到面前，简单直白地说：“并州刺史是哪位？殿下召见。其他人请回吧。”

众人哗然，不可置信，卢氏家主的面容扭曲了一瞬。

好在很快侍者又说：“殿下路途忙碌，之后会在云梦郡宴请诸位，还望勿怪。”

台阶给了，诸人自然只能说“不敢”，并州刺史轻咳一声，跟着侍者走进铁骑注目之中。

三日后，太子于刺史别院宴请本地官吏与世族士人。

宾客齐聚前院的时候，褚熙还在房中写信。

他昨日刚收到了父亲的信，厚厚一沓，一如少时那样不厌其烦地问及他的日常起居与喜怒哀乐，又说起朝堂上那些令人不快的事情，最后才轻描淡写地问了一句：“雏鸟离家，何日东归？使吾不得安乐也。”

他都要弱冠了，在父亲眼里还是稚子吗？褚熙叹气，又弯了弯眼睛，在回信中耐心地对那些琐碎的问题一一回应，说起自己的见闻，甚至说起自己路途中捡到的形状特别的石头，“颇有意趣，随信附之，与父共赏”，想到哪里就说到哪里，最后也是厚厚一沓，封好了叫人送回京都。

“蔡先生到了吗？”放下笔，褚熙问万福。

万福道：“回殿下，蔡先生已经在路上了，大约还要一刻钟。”

褚熙想了想：“那便开宴吧。”

这次筵席设在室外，并不正式，褚熙只穿着常服，在上首落座。

他下首第一位是成王，这位褚熙对他的印象只有每年雷打不动的煽情奏疏的藩王兄长，当面时言语倒没有奏疏上那么肉麻，态度客气又恭敬。