第16章

这天晚上郑观容还是放叶怀回去了，巷子里家家户户都将门前的雪扫清，扫出来一条路，墙角堆着没化掉的雪，在灯笼映照下明晃晃的亮。

到家门口，叶怀下了车，仆从送上来一个长匣子，里面是两幅裱好的画，一幅是兰花，另一幅则是九九消寒图。

仆从在叶怀面前躬身道：“家主说，留给您画着玩。”

叶怀嘴边抿起一个笑，不过转瞬即逝，他对仆从道了谢，转身进了家门。

正房的灯还亮着，叶怀掀开帘子走进去，里面叶母正同聂香说着什么。

见叶怀回来，叶母问他怎么回来的这样迟。

叶怀一边解下狐裘一边道：“大雪阻路，马车不得过，这才回来迟了。”

叶母点点头，没再追问，只是皱着眉神情有些严肃。

叶怀问：“怎么了？”

聂香给了他倒了杯热茶，“你听说了没，西郊桑山上跑下来一个怪兽，跑进村子里嚎叫了一阵，叫声像雷鸣，当天夜里就下雪了。”

叶怀问：“可有伤人？”

聂香摇头，“那倒没听说，不过桑叶村的人都看见了，说那怪兽形似老虎，爪似龙，头上有冠，尾巴有三丈来长。今日西市的百姓们都在议论，不知是吉是凶。”

叶母神情有些不安，“凡有异象，皆为凶兆，你看吧，一定是要出事了。”

叶怀道：“我看不然，你不也听她们说了，野兽一叫，当晚便下雪了。这雪不止下在京城，太原因旱受灾，这一场雪也下在了那边，来年丰收有望，怎么不是好事。”

叶母听罢，思索一阵，道：“你说的也有道理。”

叶怀哄着叶母回去睡了，又同聂香道：“你多劝解着她，年纪大了，好胡思乱想。”

聂香点头称是。

叶怀没想到，这件事情不止在民间传言，居然愈演愈烈，被人拿到了朝堂上。

大臣围绕着此兽是吉是凶讨论了半天，还有人提议将桑叶村的人抓来审问，将桑山围起来抓捕凶兽。

小皇帝被几位大臣说的心有忌惮，迟迟未下什么定论。

散朝之后他与郑太妃将郑观容召进宫里，正儿八经地商议这件事。他们谈了什么不得而知，次日朝会上，郑观容一锤定音，说这是吉兆。

私下里，郑观容对叶怀道：“大惊小怪，难道真是凶兆就一头碰死不活了吗？只怕是有人借此生事。”

朝堂上虽不再谈论这件事，民间百姓们却还没停止，叶怀还没什么好主意的时候，刑部郑季玉正式走马上任了。

叶怀听到消息，便整了整官服，前去拜见。

路过柳寒山的屋子，他把柳寒山也叫上。柳寒山这人，说聪明极聪明，说笨也有点不开窍的意思。官署做事总是慢慢悠悠，磨磨蹭蹭，柳寒山不这样，他把公事做得很快，然后腾出时间去做自己的事。

落在旁人眼里，好像他不用整天在叶怀面前表殷勤，叶怀还最看重他。于是一些人心里犯嘀咕，柳寒山却一点也没察觉。

这次去见侍郎大人，叶怀还是叫柳寒山，“你同我一块去见侍郎大人。”

“不是代侍郎吗？”柳寒山跟在叶怀身后。

叶怀睨他一眼，“你当着他的面就这么叫？”

柳寒山拍了下自己的嘴巴，“侍郎大人，侍郎大人。”

叶怀往前走，道：“这位侍郎大人新上任，还不知什么路数，不过我看他心里很有成算，你小心点，别惹了他的眼。”

柳寒山连连点头，两人到侍郎的厅上，辛少勉已经在那儿了，他是第一个来的，看起来和郑季玉相谈甚欢。

叶怀走上前去拜见，郑季玉忙扶住他，“叶郎中不要多礼，快请坐吧。”

不多时司门司和比部司的郎中都到了，大家一道见礼，互相寒暄，交谈了几句便各自离去，只对彼此留了个大概印象。

辛少勉没有走，郑季玉让他陪着自己在四司里转转，头一个去的是叶怀的刑部司。

柳寒山跟着后面，悄悄问叶怀：“这意思，是不是辛大人得了侍郎大人青眼了。”

叶怀与郑季玉在郑观容那里见过面，就算二人合不来，郑季玉也不会太为难自己。至少先前的董侍郎好得多，叶怀便也无所谓郑季玉偏向哪一司。

刑部司里，郑季玉坐在叶怀原来的位置上，翻看他没写完的条陈。

上任董侍郎被查出贪赃枉法，最后是被削了官位贬回家的，叶怀有意重新查查董侍郎在位期间的冤假错案，条陈还没呈上去。

郑季玉看过一遍，沉吟不语。

叶怀心里提了一口气，重查旧案免不得牵扯一些人，何况已经是盖棺定论的事情，再翻出来，实在吃力不讨好。

他低头思索间，郑季玉忽然道：“我正有此意，叶郎中与我想到一块去了。”