第257章 【图穷匕见】（第2/3页）

吴伯来忙跪下请罪，心里也因为苗榆的油盐不进而感到困惑和诡异，思忖了半天，方说了一句：“苗大人，小的愚钝。”

“愚钝？你是真愚钝！你仔细想想，我这的正事是什么？”苗榆朝吴伯来道。

吴伯来转了转眼睛，很快就闻弦知雅意了，忙起身道：“小的愿捐粮。”

苗榆这才满意地笑了笑，两人推拉出了一个捐赠数字，然后苗榆拉着吴伯来和蔼坐下，面上已经换了一副神情，说：“吴老板，刚才真是对不住，没受惊吧。”

吴伯来只是笑：“大人，是我有福气能得您的提携，您做事自有您的道理。”

苗榆便叹了一口气，道：“我这个知府也难做啊。你知道的，从前的知府被推出去砍了头，我来了宁州，日日夜夜战战兢兢的，陛下还分了一只眼睛盯着我，官场上行差踏错一步，就是万劫不复。”

吴伯来靠近了些，想了想，缓缓开口问道：“您说的眼睛，指的就是那位祝女君？”

“可不就是她！”苗榆长叹了一口气，继续说：“神童出身，古今第一女三元的名声就已然是祥瑞了，又听说她在京师圣宠优渥，进翰林屁股还没有坐热，就被陛下点了去教朝阳公主启蒙，朝阳公主是谁？太女的独生女，这将来不出意外就是新的太女，将来要做女帝的，她才做官就有了帝师的前程兆头。

“陛下也看重她，特意挑到御前帮着写奏章看奏折，天天在御前混着，这回朔羌派她来，就是来者不善的。”

苗榆说到这里又忍不住叹了一口气，道：“可怜我官位虽高了她几阶，但人家回京一句话就能定我生死，要不我能叫一个丫头片子坐我头上来？”

吴伯来便说：“再能耐也嫩着呢，三元之才也未必懂经济人情，好糊弄得很。”

苗榆摇了摇头，道：“蠢材蠢材，你晓得什么？人家来看的第一个就是宁州景况，你们还不加以收敛，不是给她送把柄，连我的命都靠她捏着，你吴伯来多大的靠山？你靠山再大能大过陛下？与其叫她收拾了你们，不如我先收拾一顿，税课司查你们的税没什么，叫她查，她是真敢把你们的账本往京里运啊！”

苗榆一通话下来，成功地将吴伯来的注意力放在了账本上，吴伯来心想：原来这位巡按在意的是税，这容易得很，反正明面上的税我都缴足了。

想通这层关节，吴伯来的心也放了半截在肚子里，虽然还留着半截在外面半信半疑，却也不像来的时候不踏实了，忙谢苗榆：“多谢大人指点，小的知道怎么办了。”

“从后门出去吧。”苗榆打发吴伯来走。

等从后门出了苗府，吴伯来才撑直了脊梁，然后意味不明地看了一眼苗家的屋檐，纵是挣够了钱，他见了官脊梁也撑不直，真是生不逢时，倘若生在前朝，他如此家当早买了官充门面，如今的朝廷却是不许买官的，他也只能借虎皮与这些官谋了。

……

税课司的官吏算盘打得噼啪作响，祝翾坐在众吏上头看账，下面配了两个文吏抄录账本备案，税课司打算盘的吏里有几个都是年轻的女子，算得又快又明白，玉宁县的县令关兰宾在旁边介绍道：“那几个都是宁州女学念明算科的孩子，出了学就考了税课司的差，差事都当的不错。”

听到宁州也有女学，祝翾便忍不住问：“宁州女学如今是什么光景？”

关兰宾叹了一口气，说：“这里到底是边镇，打仗的时候就不怎么上课，去那里念书的都是军户女子，都有些腿脚功夫，也有学成去军中当文吏的，竟是也牺牲了几个成了烈士。自从去年祸事，学里就彻底停了课，学生和老师都不知道少了多少，也不知道何时才能再响起读书声。”

祝翾听了，也忍不住感慨了一句：“生在边镇，和平已是不易，念书自然艰难，虽知道是这个道理，但听你说了，总觉得可惜。

“如此，更要恢复宁州生机，保护宁州长宁，叫大家都能重新念书。”

另一头，吴伯来等粮商听说了祝翾几天几夜都泡在税课司看账册，更笃定了苗榆给的信息，都以为祝翾在意的是商税之事。

粮商们不由纷纷松了一口气，那些交到税课司的账要是能查出问题，他们自然不可能交那么利索了，查吧查吧，能查出个名头才怪呢。

“这个祝女君我看也言过其实，宁州的税岂有那么容易理清？”商贾们纷纷摇了摇头。

祝翾当然也知道商贾们的账查不出来问题，她也装模作样地查了好几天，为的就是转移粮商们的注意，金未晞早就从省里悄悄回来了，已经拿到了祝翾需要的东西，她看见祝翾还在看账，忙端了清目茶给祝翾喝，劝道：“都是无用功，大人何必如此上心？”