第54章

有几日天气回暖，叶怀下值的时候顺便去药铺里拿叶母的药，路过酥酪铺，他给聂香捎了一份樱桃酥酪。从铺子里出来，路边有人一个接一个的往前跑。

叶怀好奇地望过去，听见他们嘴里说什么抄家，什么抓人，“......你不知道吗，就是郑......”

叶怀愣了一下，跟着这几个人一道往前走，走过两条街，他发现这不是往宣阳坊的路，愣了一会儿才反应过来。

前面闹腾腾的，应该就是犯事那家，叶怀记得这应该是郑家一个子侄辈的远亲，曾以巡察御史之名到苏杭等地欺诈商户数十万两，后来钟韫到江南审查贫困县府时，几个商户联名告上来，才算事发。

叶怀站着看了一会儿，转身往回走，刚走没两步路，遇见宫中来的太监，匆忙道：“叶舍人，我可算找着您了，陛下宣召。”

小太监接过叶怀手里的东西，叶怀不自觉摸了摸怀中已经写好的奏章，他回头看了眼不知道算郑观容什么亲戚的，正被抄家的郑府，定下心来同太监一道进宫。

紫宸殿里，叶怀走进来，叩首行礼。

“起来吧。”皇帝道。

叶怀站直身体，微微抬眼看了下，皇帝的桌案上摆着很多奏折，到叶怀进来之前，他才把手里的朱笔放下。

郑观容称病不上朝，皇帝终于可以调看政事堂的奏章，他并没太急着对这些奏章指手画脚，仍是按照包括叶怀在内的几位舍人的建议来谨慎批复。

不必皇帝再催促，叶怀将陈述郑观容罪状的奏折递上去，皇帝飞速看了一遍，又详细再看一遍，道：“好！写的真是好，简直是一篇檄文！”

“不愧是叶舍人，除了你，再没谁能写的这样字字珠玑！”皇帝放下奏章，感叹道：“借你这篇檄文，好像朕多年的郁愤也可释怀一二。”

“陛下谬赞。”

皇帝摆摆手，“叶舍人不要谦虚，御史台接连不断地上书要求清算郑太师，朕已经做了批复，太师之跋扈，有目共睹，这一回，他无论如何逃脱不得了。”

叶怀称是，面上却有些迟疑。

皇帝看着他，“想说什么直接说吧。”

叶怀道：“我只怕太顺利了些？这么久以来，郑太师那边没有一点动静，我心里有些不踏实。”

“桩桩件件并不冤枉他，他有什么可辩驳？”皇帝沉吟片刻，道：“姨母曾对我说过，没道理天时地利全在郑太师那里，或许此时就是朕与叶舍人的运道了。”

叶怀俯身道：“天佑陛下，肃清寰宇，乾坤再正。”

皇帝点点头，面上带出一点笑，“还有件事交代你去办，朝中凡有大案，总因株连而人人惶惶，朕觉得连坐太过严苛，易伤及无辜。所以要你晓谕百官，只要郑观容伏诛，余下皆从轻发落。朝堂动荡非朕所愿，一切以恢复清明吏治为要。”

叶怀凝重的脸上多了一丝轻松，拱手行礼道：“陛下圣明。”

皇帝从书案后走下来，亲自扶起叶怀，“叶卿，倘若大事能成，你当记首功。”

此后一段时间，朝堂上惩治郑观容的声势愈发浩大，郑党中或有互相检举的，或有自己站出来请罪，恳请从轻发落的，乱乱糟糟没个完。

叶怀一直在等郑观容的后招，但是并没有。到春闱前后，士子涌进京城，传颂着叶怀写的那篇文章，清算郑观容的呼声来到了一个顶峰。

先是范阮二位中书舍人被罢官，再有刑部和大理寺将郑观容的罪状悉数呈上，形势越发急迫，皇帝终于发布了诏令，缉拿郑观容。

到御史台同大理寺真正去郑家抄家那天，叶怀反而没在场，他忙着处理奏章。后来饭馆里吃饭时听人提起，说郑家是如何富丽堂皇，从中抄出来多少逾制的东西。

叶怀安静地听，紧接着又听到人说，郑家的仆从早被遣散了，去抄家的人到的时候，偌大的郑府只剩郑观容一个。

叶怀愣了一下，心里有些空荡荡的不真实感，他以为这样一个庞然大物，一定是百足之虫死而不僵，没想到郑观容的倒台来的如此轰轰烈烈，摧枯拉朽。

郑家宗亲中倒向郑观容的人已经全被肃清，平阳侯和郑明没被波及，一来郑明这位姨母比郑观容这个舅舅做的称职些，二来这两人肩负着边疆重责，郑观容当政时便尽力不使朝堂斗争波及边疆，皇帝有样学样，也没有轻易动作。

舍人院里剩叶怀自己，他从早到晚忙得脱不开身。好不容易有了喘息的空，那边皇帝来人传召叶怀进宫。

晚霞的余晖落在恢弘的紫宸殿上，将金殿照得熠熠生辉，大殿前黑的发亮的地砖上，郑观容跪在那里。

他穿着一身素白的罩衣，手上带着冰凉的枷锁，一双眼睛闭着，神态平和。晚霞打在他的侧脸上，为他渡了一层金光，叫人看一眼，就觉得动魄惊心。