第52章

叶怀醒过来的时候，眼前是熟悉的青纱床帷，他躺了太久，浑身上下都是酸疼的，坐在床边，好半晌才能站起来。

窗外大雪纷飞，雪花被卷成一团团的雪棉，落在地上时发出闷闷的噗噗声。两个小厮在外头廊下守着煮药的罐子，一个拿了些栗子芋头放在炉子上烤，另一个忍不住去抓雪，团成了一个一个的小球。

聂香沿着回廊走过来，道：“别玩雪，小心冻手。”

小厮丢下手中的雪球，替聂香打帘子，聂香端着热茶进屋，一眼就看见正站在桌边去倒水的叶怀。

“阿兄，你醒了。”聂香惊喜地走上前，“你别动，我给你倒热茶。”

她拿了个杯子给叶怀倒了热水，叶怀接过喝了两口，缓解了嗓子的干哑，他问：“我怎么回来了？”

聂香道：“大理寺那边找到了新的证据，能证明你是清白的，便将你放回来了。”

她站在窗子边喊了一声，叫小厮把煮好的药端来，回过头还对叶怀抱怨道：“去的时候好好的，回来的时候烧成那个样子，真不知道大理寺怎么照顾人的。”

叶怀闻见浓重的苦药味就有些皱眉，不过他不是小孩子了，不会闹着不吃药，等药碗凉了凉，便接过来一饮而尽。

聂香递上清水给他漱口，叶怀又灌下去不少热茶，才缓解了喉口的苦意。

“想吃点什么吗？”聂香让叶怀回床上躺着，“厨房炖的有鸡汤，我下碗汤饼你吃点好吗？”

叶怀点点头，聂香问，“还想吃什么？鱼吃不吃？”

叶怀掀开被子坐回到床上，说：“想吃炒红果，这次可以甜一点。”

聂香道：“我这就叫人去买山楂，买回去我给你做，想甜一点就多放糖，端到你跟前的时候还热腾腾的。”

她给叶怀掖了掖杯子，走出去叫小厮去买红果，自己往叶母那里说了一声，便匆匆去了厨房。

叶怀睡是睡不着了，他浑身上下没有力气，躺在被子里还觉得暖和点。门外传来规律的拐杖敲击地面的声音，由远及近，少顷丫鬟扶着叶母走进来。

“阿娘。”叶怀坐起来就要下床。

“你不要动。”叶母走到床边，丫鬟搬了个椅子给她坐。

今日天气不好，她什么也看不到，叶怀靠着床头坐，抓住她的手，低声道：“母亲，儿子不孝，叫你担心了。”

“左右除夕前回来了，能陪我过个年，还有什么可说的。”叶母摩挲着抚上叶怀的额头，又轻轻揉了下叶怀的脑袋，“怀儿，出什么事了吗？”

“没什么，”叶怀道：“大理寺的牢房又不是什么好地方，一时没照顾到，就病了。”

叶母摇摇头，“你十二岁那年，同茶馆里一个说书人的孩子很要好，他给你讲故事，你总拿吃的给他。后来他把你攒下来给我打银耳坠的钱骗走了，你很生气，找到他家，让他爹还你。”

“钱虽然还回来了，可你心里难过的不得了，晚上偷偷哭，早起就发烧了。”

这事太久了，叶怀都已经记不得，叶母温声问他，“是又遇到什么伤心事了吗？”

叶怀喉咙里像塞着铁块，又苦又硬，他深吸一口气，道：“没关系，我反正不会叫他好过的。”

“不是报复回去了就能不伤心的，你这个孩子。”叶母摸着叶怀的面颊，叶怀重新躺下，挨着叶母的手，闭上了眼睛。

除夕那一日，一整天郑观容都在书房里，夜色渐渐漫上来的时候，千家万户灯火通明。去年此时郑观容尚有许清徽作伴，今年许清徽被郑明接走了。这一日对郑观容来讲，与其他任何一天没有什么不同。

掌灯时候，外头忽然进来一个人，是郑季玉，他躬身立在下面，请郑观容去用晚饭。

这也是个无家可归的人，郑观容想。

郑观容搁下笔，坐在书案后，问：“去承恩侯府了吗？”

郑季玉摇头，“没有。”

郑观容看了他一会儿，问：“你后悔了？”

郑季玉惊了一下，道：“不后悔。”

“说实话，”郑观容缓缓道：“随便说吧。”

郑季玉低下头去，半晌道：“不是后悔，我知道我没有回头路，只是......”

郑季玉忽然跪下，“太师，我们真要如此做吗？”

权倾朝野光耀门楣是一回事，弑君夺位是另一回事，郑季玉满心挣扎，一方面郑观容像是某种无所不能的象征，另一方面此等悖逆又是郑季玉所不能接受的。

郑观容看得出他的犹豫，他在想，或许自己也是犹豫的，至少十年间，他在整个朝堂上挥斥方遒的时候，并没肖想过皇位。

进一步不成，退一步呢，郑观容想，退一步有路可走吗？

郑观容道：“你年后就离京吧，算我给你指条明路，郑家与我三姐弟有恩，我至少能保住你一条命。别想到回去找你父亲和妹妹，他们的位置并不稳固。”