第117章

钱老爷等了很久， 从天亮又等到天黑，好不容易等到陈秉正叫他进门。他跪在冷冰冰的方砖上，一把鼻涕一把眼泪， “都是犬子不争气，做出这样没羞耻的事。”

陈秉正面无表情地说道：“儿子养成这样， 便是废了。听闻你还有三个小儿子，这一个不救也罢。”

钱老爷瞠目结舍， 惶惶然叩下头去， “府尊大人，那是钱家的长子嫡孙。小人平时娇惯过甚，才酿出今日大祸。俗话说，养不教，父之过。犬子的罪，我替他担了， 大人要杀要剐，只着落在我身上便是。”

他将头磕在砖上， 磕得极为实在，梆梆作响，“府尊，我求求你。小人年过不惑才得了这个儿子，只要大人肯高抬贵手，我家中资财， 任凭发落。”

陈秉正默然地看了他一会，见他额头已经渗了血， 挥手叫停，“上天有好生之德，律法也有明文， 可以金作赎刑。你出些钱物，依律赎罪乃至免罚。”

钱老爷喜出望外，“大人只管说，但凡我能拿的出，愿意缴纳。”

“五万石大米，当场缴清，我立刻放人，决不食言。”陈秉正端起茶碗呷了一口，“我是济州父母官，能做主。”

钱老爷脸色变了，“五万石……我哪里会有这么多。但凡是金帛，还是绸缎，我都能弄到。如今粮食是稀罕物，周围十几个州县全都乱了，我便是有通天的本事，也无能为力，请大人体恤。”

“若不是稀罕物，我也不会要。”他语气平静，“一个月之内弄到，我亲自验看。”

钱老爷垂下头去，咬着牙一声不吭，过了一会，他才战战兢兢地说道：“小人，小人在迎春街的货仓内还有一万石粮食，尽数献给大人，剩余的可否用金帛抵数？”

陈秉正本就猜想他另有库存，此刻正验证了猜想，一时怒火攻心，拍案而起，“好你个奸商，就知道你在这里藏了私。如今济州城数万百姓身处水火之中，排队买粮的人群日日哭求，奔走四方，你却囤积居奇，从中渔利，脑子里尽是猪油的货，脏肠烂肺，一颗黑心，掏出来扔在大街上狗都不吃……”

钱老爷听他骂得极脏，全不像读书人的斯文相，心中大震，缩在地上，一句不敢应。陈秉正直抒胸臆，只觉得说不出的畅快淋漓，又念了两句“毫无廉耻”，才止住了，冷着脸道：“一万石粮食即刻充公，剩下的你去自筹。一手交钱一手交人。”

钱老爷急得脖子上的青筋一条条爆出来，“大人，如今流民处处，周边早就乱成一团，哪里去找四万石大米。何况清河帮……何帮主……”

陈秉正咳了一声，他就换了称呼，“那姓何的小肚鸡肠，对济州的商船本就雁过拔毛，没事也要找事情拦住。如今，如今……走水路再不可行，便是我肯出钱，也没有粮商肯来。”

“钱老板，你做了济州首富，也非一年半载，没一点本事做不来。”陈秉正摇头道，“黑白两道你总有办法，不用我替你操心。”他端起茶碗，“送客。”

钱老爷思前想后，一时无计可施，跪在地上哀哀哭泣。陈秉正喝道：“再不出去筹粮，小心落个抄家灭族的罪名。”

钱老爷哆嗦着走了出去，步履蹒跚。陈秉正吁了口气。他整晚未眠，按着太阳穴，只觉得里面突突地发疼。

他叫衙役进来：“抓来的人怎么样？”

“那位钱公子连裤子都没剩，锁在角落，蹲着吃窝窝头呢。”衙役兴奋莫名，“大人神机妙算，犹如神兵天降，一下子立了个大功。”

“钱家要探监，只管让他们进来。”陈秉正笑一笑，“你们也顺便发财。”

“是，大人。这回他落在我们手上，管教他死不了活不成。”

“清河帮的人呢？”

“嘴还是死硬，依我看，再用烙铁……”

“不许随便动刑，饮食要跟得上。”陈秉正摇头，“我留着他们还有用。”

“遵命。”

衙役也走了。屋里剩下他一个人。他长长地吁了一口气，向那个燕子窠伸出手来，白球便飞到他肩膀上，咕咕地叫唤。

他从桌下取出一把小米喂它，絮絮地说道，“脏肠烂肺，一颗黑心，原来骂人真痛快。你认识何怀远吧？”

“咕咕。”白球轻轻啄食。

“他当年……大概还不是这样。”

“咕咕。”

“我要是早点认识凤君就好了，不让她受苦。”他自言自语，“人生需要后悔的事太多，细说起来……”

白球吃完了，仿佛不耐烦听他絮叨，径自飞回窝里去了。冷不丁窗户哗啦一声响，先是两只鹦鹉一先一后冲进来绕着他转圈，随即从外面跳进一个人来，青衣小帽，男装打扮，正是林凤君。