第55章

冬日的夕阳在天空中晕染开深深浅浅的红色。微光温柔地照在树木的枝桠上。陈秉正坐在茶楼里， 望着外面的街市。

布幌子在风中摇摇晃晃，伙计很有节奏地招呼着：“红豆糕，糖莲子， 喜气洋洋过新年，试尝一块， 不好吃不要钱。”也有走街串巷的货郎，背着叮里当啷的担子， 随即被拦住了。孩子伸着手要拿拨浪鼓， 母亲跟上来，和货郎讨价还价。

都是寻常的风景，却恍若隔世。他放下雅间的窗帘，微笑着喝了一口龙井茶。

伙计引着万世良进来坐下。好一阵未见，他穿着的还是那件青布直裰，虽然旧了， 浆洗得很干净。

陈秉正特意多点了些茶点果品。两个人寒暄了几句，万世良便道：“不知道陈公子托人找我， 所为何事。”

陈秉正缓缓开口道：“不知道万兄在济州家中有几亩薄田？年成若何？”

万世良收起了吃点心的手，窘迫地低下头：“我父母兄嫂只得十亩水田。我……我求学日久，已经带累了家人。囊中羞涩时，一度只能寄食于寺庙。”

陈秉正微笑道：“我这次约万兄，便是有事想商量。我获罪回乡的事，想必府学里各位都有所耳闻。”

万世良一阵尴尬， 索性不回答。陈秉正倒并不在意，“我在万难之中闯出条生路， 可见冥冥之中自有天意。秉正归乡已久，原该做些善事，回馈乡里。”

万世良愕然地抬起头来：“陈公子是要施粥建庙？”

他摇头道：“我有位好友郑越， 如今在京城任御史。他也是农家子，自幼贫寒。他曾同我说过，倘有一日乞骸骨回乡，一定在乡下设义学，供贫家子弟读书。我想着郑大人仕途稳健，这等微末小事，我略尽心意也能办成。”

万世良的眼神渐渐有了敬意，他站起身来躬身一揖，“义学乃北宋范文正公所创，为民间孤寒子弟造福。万某读书多年，其中艰辛自不待言，自然能体会陈公子高义。”

“我娘子也说，读书明理是好事。”陈秉正将桂花糕放在嘴里慢慢嚼着，边想边说道：“郑越是我同窗，才华不亚于我，可从小只能四处奔走于藏书之家，手抄笔录，日积月累，才能有学问进益。说到勤学明辨，我不及他万一。所以我想着，若还有贫寒人家的孩子愿意求学上进，陈某虽不才，愿意为他们趟出一条路。”

万世良听得佩服不已，他连连点头：“陈公子德才兼备，令人敬服。只是开办义学，先要有济州学政的批文。”他掰着手指头一件件数着，“便是有了批文，还要有闲置的房舍，请西席，买书、买文房四宝并不便宜。来读书的孩子要吃饭，算下来一个月不少钱米。”

陈秉正眨了眨眼睛，他没想到事情这么复杂，听得一阵苦笑，“照你说的，我该先找个掌柜匡算。若事情顺利，陈某想请几位西席，愿君许之。”

万世良笑道：“义学是功在千秋的大好事，倘若陈公子不嫌弃，万某愿意做个西席。只是……其他的事，万某便无能为力了。”

陈秉正点点头，“的确如此。”

他们又聊了两句，陈秉正便起身告辞，“这些点心已经会过帐了。万兄若还瞧得上，我让伙计……”

忽然外面说话的声音高起来，有人故意卖着关子：“隔壁酒坊的热闹你们瞧见没？”

“什么事？”都是好奇的声音，茶楼里多半都是好事之徒，迅速就聚了一圈。

“听说来了个鸡王，叫长剑，长得倒是就像普通公鸡，可进了场不得了，铁嘴将军厉害吧？听说没过三招就被扑在地下了。”

“嚯。”人群中一派啧啧声，“铁嘴将军这两个月大出风头，怎么就……”

“就说一山还有一山高，一鸡还有一鸡强。”

陈秉正平日最厌恶这等赌徒看客，他无心再听，披上外衣拿起拐杖，忽然听见一句：“听说是陈三公子专门从外地找来的鸡王……”

他心里一凉，开口问道：“哪位陈三公子？”

“不就是将军府三公子咯，出了名的不务正业……”

陈秉正脸色立马变了，万世良也慌张地站起身来，“在哪里？”

陈秉正冷冷地说道：“万兄，咱们去赌场探探究竟。”

此刻赌场里的空气仿佛已经被点燃了，一浪高过一浪。林凤君看着赌场伙计推过来的筹码，红的绿的，乱七八糟地堆叠着。她捡起一根红筹，“这是……”

“一百两。绿的五十两。”

她一阵恍惚，仿佛看见了金色的元宝，银色的银锭，密密麻麻地堆在眼前，迎春街最繁华地段的大宅子，地上三层，飞檐走壁，地上也要铺这种地毯，要押镖的客人来了都不敢砍价。